El Empire es el tipo de cine que ya no se ve muy a menudo, enmarcado por luces brillantes y una marquesina y con asientos de terciopelo rojo. Hilary (Olivia Colman) es la encargada de abrir el cine todas las mañanas mientras su gerente (Colin Firth) la llama a su oficina de vez en cuando para pedirle favores ilícitos. Todo cambia cuando el joven Stephen (Micheal Ward) llega al local como nuevo empleado.
